プレ更年期の心得

更年期に近づくと、出てくるさまざまな不調。更年期とは、45~55歳にあらわれる症状です。最近では、30代~40代前半でも不調に悩まされる女性が増加し、この世代を「プレ更年期」と呼んでいます。更年期について紹介します。

「閉経」を迎える平均年齢は50歳です。少しずつ生理の間隔があいたり、量が減ったりし、閉経を迎えます。

この50歳という年齢は、平均寿命が80歳を超えるようになっても、昔と変わっていません。

40代後半になると卵巣の機能が低下し、エストロゲンの分泌量は急激に低下していきます。

女性ホルモンが低下すると、体のあちこちの老化が急速に進み、自律神経にも影響を及ぼすため、さまざまな症状が起こってきます。

これがいわゆる「更年期障害」です。

更年期障害の症状は、多様でかつ症状の度合いもさまざまで主な更年期の症状は、発汗、気分の浮き沈み、関節痛、頻尿、腰痛、不眠などがあります。

「更年期」は「閉経」をはさみ、多くは40代後半から50代前半の時期に訪れます。

しかし、最近は「更年期」より手前の30代後半~40代前半の女性でも、更年期障害に似た症状に悩まされる場合が増えています。

これが「プレ更年期」と呼ばれています。

ただし、これは更年期にみられる急激な卵巣機能の低下とは少し違います。

プレ更年期の症状は卵巣機能のゆるやかな機能低下とともに、ストレスや疲れなどから、自律神経を乱しやすくなっている状態なのです。



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更年期の生理不順で、態に悩む女性は多いものです。

ホルモン分泌が減ると子宮内膜が十分に厚くならず、はがれ落ちないまま子宮内に数か月たまることに。

それがある日、どっとはがれ落ちることで、突然の大量出血が起こるのです。

いつ来るかわからない不正出血に備えるにはどうしたらいいのでしょう。

通常、生理が不安定なときには、周期を整える作用のあるエストロゲンとプロゲステロンの合剤、低用量ピルが向いていますが、40代以降の女性に使うには副作用が心配です。

低用量ピルには血栓症を起こす副作用があり、年齢が上がるほどそのリスクが高くなるため、更年期の人に用いる場合は慎重な配慮が必要になるからです。

その代わりに有効なのが、「ホルムズドローム療法」という方法です。

これは生理周期の後半から女性ホルモン薬のプロゲステロンだけを10~14日間のむ方法。

服用後、1週間くらいの間に月経が来るので、予定を立てやすく、深刻な副作用もありません。

更年期の生理不順で困っている人は医師に相談してみては。

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約8割の人が、「ほとんど気にならない」「気になるが生活に支障はない」と答えています。企業などの調査結果などでも、生活に支障がでる「更年期障害」と呼ばれるような強い症状に悩まされるのは1~2割程度で、多くの人はやり過ごすことができる程度のつらさですんでいるようです。

問題は生活に支障があるほどの症状かおるにもかかわらず、治療を受けていない人が多いことです。

日本更年期医学会(現・日本女性医学学会)の2010年の調査では、本来治療が必要な症状であるにも関わらず、治療を受けていない人が約6割もいました。

調査結果からは、ホルモン補充療法などの治療法に対する理解不足や誤解が受診率の低さの原因になっている面が浮かび上がりました。

つらいときは我慢せずに早く治療を受けたほうが、結果的に時間のロスも減らせます。

強く感じる更年期の症状は、閉経の前と後で違いがありそうです。

閉経前には疲れや肩こりなどの不定愁訴や、気分の落ち込み、フラフラといった精抻面でのつらさを感じる人が多いのに対し、閉経後はほてり、発汗、冷えといった自律神経失調の症状をつらく感じる人が多くなる傾向があるようです。

また更年期の症状は閉経前後の2、3年がピークで、その後は徐々に軽減していく人が多いようです。

これまでの研究から更年期の症状が続く期間は5年前後というのが一般的と考えられています。

どんな人も更年期の症状は必ず治まります。

もし閉経後も年単位で症状が強くなったり、5年以上経っても症状が消えなかったりする場合は、何かほかの病気が隠れている可能性がありますから、医師に相談しましょう。

PMSの人は更年期にもつらい症状が出やすい
アメリカの研究で35~47歳の米国女性436人を5年間追跡。PMSがなかった人を1としたとき、あった人は
ホットフラッシュが2.1倍、抑うつか2.3倍など、更年期の症状を経験するリスク高い。

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